Kömür, sanayi devriminden bu yana ekonomik kalkınmanın temel taşlarından biri olmuştur. Günümüzde de birçok endüstriyel alanda kritik bir rol oynamaya devam etmektedir.
Enerji üretimi, kömürün en yaygın kullanım alanıdır. Termik santrallerde kömür yakılarak buhar üretilir ve bu buhar türbinleri döndürerek elektrik enerjisine dönüştürülür. Dünya elektrik üretiminin önemli bir kısmı hâlâ kömürden sağlanmaktadır.
Çelik üretimi, kömürün bir diğer önemli kullanım alanıdır. Metalurjik kok, yüksek fırınlarda demir cevherinin indirgenmesi için kullanılır. Kaliteli kok kömürü olmadan modern çelik üretimi mümkün değildir.
Çimento sanayisinde kömür, klinker üretimi için gerekli olan yüksek sıcaklığı sağlamak amacıyla yakıt olarak kullanılır. Ayrıca kimya endüstrisinde kömürden çeşitli kimyasal ürünler ve gübre hammaddeleri elde edilir.
Isıtma amaçlı kullanımlar da önemini korumaktadır. Konutlarda ve iş yerlerinde ısınma için kaliteli kömür tercih edilmektedir. Sonuç olarak kömür, çok yönlü bir hammadde olarak sanayinin vazgeçilmez bir parçası olmaya devam etmektedir.